51-vuotiaan espanjalaisen oli tarkoitus valmentaa Espanjan maajoukkuetta huomenna alkavissa MM-kisoissa, mutta Real-pestin Lopetegui päädyttiin erottamaan välittömästi maajoukkueen peräsimestä.
—
Historiallisen kolmannen perättäisen Mestarien liiga -voiton napannut Real Madrid koki melkoisen shokin kesken juhlinnan, kun joukkuetta valmentanut seuralegenda Zinedine Zidane ilmoitti jättävänsä Los Blancosin.
Madridin kuninkaallisten tilannetta vaikeutti myös se, ettei sopivaa korvaajaa tahtonut löytyä mistään. Florentino Perezin havittelemat Julien Nagelsmannin, Jürgen Kloppin ja Massimiliano Allegrin tapaiset mainetta niittäneet valmentajat ovat sidottuina nykyisiin seuroihinsa, eivätkä siten olleet Realin saatavilla.
Nyt sopiva kandidaatti kuitenkin löytyi, kun Julen Lopetegui tarttui madridilaisten syöttiin kolmivuotisella sopimuksella.
Tappioton maajoukkueluotsi
Vuonna 2002 päättyneellä pelaajaurallaan Lopetegui edusti muun muassa Real Madridia, Barcelonaa sekä Rayo Vallecanoa. Valmennusuransa 51-vuotias espanjalainen aloitti vuonna 2003 pikapestillä Vallecanon peräsimessä.
Sittemmin yhden maaottelunkin Espanjan paidassa pelannut eniten maalivahti on valmentanut menestyksekkäästi Real Mardid B:tä, Portoa sekä Espanjan juniorimaajoukkueita. Myös miesten maajoukkueessa Lopeteguin vaikutus näkyi: valmentamastaan 20 ottelusta Espanja ei hävinnyt ainuttakaan.
Maajoukkuemeriittien valossa erottamispäätöstä voidaan pitää outona ratkaisuna, mutta mediatietojen mukaan Espanjan jalkapalloliiton pomo Luis Rubialesin pettymys oli liian suuri, jonka lisäksi tuoreen siirron pelättiin vaikuttavan negatiivisesti joukkueen kemiaan.
Venäjällä pelattavissa MM-kisoissa Espanjaa valmentaa aiemmin joukkueenjohtajana toiminut Fernando Hierro.
Lopetegui pääsee valmentamaan tuoreita UCL-mestareita
Mikäli video ei näy, voit katsoa sen TÄÄLTÄ.
