Coolbetin Blogissa ja Puoliaika.comissa julkaistaan tälläkin kaudella joka viikko yksi Valiovihjeen otteluennakko. Kauden ensimmäisessä otteluennakossa keskitytään Penniinien derbyyn Manchester Unitedin ja Leedsin välillä.
Manchester United – Leeds
Valioliiga-kauden avausviikonlopun kenties mielenkiintoisin ottelu nähdään heti lauantai-iltapäivänä, kun
Manchester United ja Leeds kohtaavat Old Traffordilla ”Ruusujen sodassa”.
Viime kaudeksi Valioliigaan nousseen Leedsin kausi oli varsin onnistunut, sillä Marcelo Bielsan poppoo sijoittui sarjassa lopulta yhdeksänneksi. Bielsa piiskasi odotetusti joukkueensa juoksemaan enemmän ja nopeammin kuin mikään muu sarjan joukkue. Leeds-pelurit spurttasivat yli 25:n kilometrin tuntinopeudella keskimäärin 2400 metriä per peli, kun sarjan kaikkien muiden joukkueiden ottelukohtaiset keskiarvot menivät 1300-1800 metrin välille.
Viime kauden yleisöttömyys näkyi kaikissa Euroopan huippusarjoissa muun muassa prässitasojen putoamisena. Tästä huolimatta Leeds takoi yhden Valioliigan mittaushistorian matalimmista PPDA-lukemista ja viime kauden matalimman kaikki Euroopan top5-sarjat huomioiden. Mitä matalampi PPDA-luku, sitä vähemmän vastustajat saavat syötellä palloa rauhassa omalla puolustusalueellaan. Leeds iski viime kaudella kiinni pallolliseen vastustajaan tämän puolustusalueellaan aggressiivisemmin kuin yksikään muu joukkue Europan huippusarjoissa.
Kova vauhti näkyi luonnollisesti myös laukaisutilastoissa ja tulostaululla. Leedsin peleissä lauottiin kauden aikana peräti 1080 laukausta, joka on suurin lukema Valioliigassa viimeisen kuuden kauden ajalta. Maaliodotusarvoa Leedsin peleissä syntyi niin ikään sarjan eniten ja toteutuneita maaleja kolmanneksi
eniten.
Erityisen vauhdikkaiksi Leedsin pelit nousivat sarjan parhaita joukkueita vastaan. The Whitesin kohdatessa top8-joukkueita keskimääräinen xG oli peräti 3,5, kun taas bottom12-joukkueita vastaan pelatessa xG-mittarit pysähtyivät keskimäärin lukemiin 2,9.
Leeds paransi otteitaan kauden edetessä etenkin puolustuksellisesti, mutta pääsi kevätkaudella nauttimaan myös varianssin suotuisasta avustuksesta. Kauden jälkimmäisen puoliskon otteluissa Leedsin maaliero oli peräti +11, mutta xG-erotus vain +2. Parantuneista otteista huolimatta Leeds päästi kevätkauden 2021 vieraspeleissä vastustajansa laukomaan useammin kuin mikään muu sarjan joukkue (myös viime kauden putoajat huomioituna). Huippupaikkoja ja maaliodottamaa Leeds päästi kevään reissupeleissä sarjan viidenneksi eniten.
Eric Ramsey laittaa Paholaisten erikoistilanteet kuntoon
Erikoistilanteet olivat sekä Leedsin, että Manchester Unitedin viime kauden suurimpia ongelmia. Punaisten Paholaisten päästämistä maaleista peräti 32% syntyi vastustajan kulma- tai vapaapotkuista. Kyseessä oli koko Valioliigan suurin lukema sarjan keskiarvon ollessa 19%. Leedsin päästämistä maaleista 28% syntyi vastustajien erikoistilanteista, joka oli puolestaan sarjan kolmanneksi suurin lukema.
Manchester Unitedin viime kaudella tekemistä maaleista sen sijaan vain 12% syntyi kulma- tai vapaapotkuista, joka oli sarjan neljänneksi pienin lukema (Leedsillä 16%).
Heikot erikoistilanteet eivät jääneet huomaamatta myöskään Unitedin seurajohdolta ja nyt Paholaisten penkiltä löytyykin uusi erikoistilanteisiin spesialisoitunut valmentaja Eric Ramsey. Sarjan ehdottomasti parhaimpiin pääpelaajiin lukeutuvan Harry Maguiren uusi maaliennätys tulevalla kaudella ei yllättäisi, sillä jo viime kaudella Maguire merkkautti koko sarjan eniten puskettuja maalipaikkoja erikoistilanteiden päätteeksi. Maalipaikkojen sijainti oli kuitenkin todella huono, eikä esimerkiksi yksikään Maguiren puskuista lähtenyt kuuden jaardin boksin sisältä. Lisäksi Luke Shaw lukeutuu sarjan parhaimpiin kulmapotkujen
antajiin, joten Ramseylla on hyvät palaset uusien erikoistilannekuvioiden kehittämiseen.
Kokoonpanot
Kumpikaan joukkue ei pääse Ruusujen sotaan täysin optimiavauksellaan, sillä kotijoukkueen kannalta lauantain ottelu tulee todennäköisesti liian nopeasti tähtihankinta Jadon Sancholle, joka saapui Unitedin harjoitusvahvuuteen vasta tällä viikolla. Edinson Cavani puuttuu ottelusta pitkittyneen kesäloman takia ja Marcus Rashford huilaa olkapäävamman vuoksi.
Unitedilla riittää kuitenkin leveyttä ja Paholaiset pääsee kauden avaukseen kovalla kokoonpanolla. Viime viikon kenraaliharjoituksessa Everton kaatui hyvän esityksen päätteeksi 4-0. Ole Gunnar Solskjaer on suosinut kahdella viime kaudella vahvasti 4-2-3-1 formaatiota, mutta on nyt kesän aikana alkanut ajaa sisään hyökkäävämpää 4-3-3 ryhmitystä, jossa Nemanja Matic on yksin keskikentän pohjalla. Tämä ryhmitys nähtiin viime viikolla Evertonia vastaan ja sillä Solskjaerin miehistö lähtee todennäköisesti myös
Leedsin kimppuun.
Leedsin optimiavauksesta puuttuu lauantaina ainakin lievästä polvivammasta kärsivä toppari Diego Llorente sekä mahdollisesti kesän kaksi viimeistä harjoitusottelua loukkaantumisen takia missannut kesähankinta Junior Firpo. Bielsa kommentoi torstaina, ettei EM-kisoissa urakoinut keskikentän johtohahmo Kalvin Phillips ole myöskään välttämättä valmis avaukseen myöhäiseksi venyneen loman takia. Phillipsillä on valtava rooli The Whitesin keskikentällä. Viime kaudella Phillips oli pelikiellon ja loukkaantumisten takia sivussa kymmenestä ottelusta ja näistä peleistä Leeds hävisi peräti 70%, vaikka kohtasi top6-joukkueista vain Leicesterin. Phillipsin ollessa avauksessa Leeds hävisi vain 29% sarjapeleistään.
Pelivihje
Leedsin aggressiivinen pelityyli sopii hyvin laadukkaisiin vastahyökkäyksiin sopivalle Manchester Unitedille. Arvioin ottelun kokonaismaaliodottaman sekä kotivoiton todennäköisyyden vedonlyöntimarkkinaa suuremmiksi, joten pelisuositukseksi Ruusujen sotaan lähtee Manchester Unitedin vähintään kahden maalin voitto (Coolbetin kerroin kirjoitushetkellä 2,65) sekä over 3 (Coolbetin kerroin kirjoitushetkellä 2,03).
