MM-kisojen D-lohkon päätösotteluista ei dramatiikkaa puuttunut. Lohkon suurin ennakkosuosikki Argentiina voitti päätösottelussa Nigerian värikkäiden pelitapahtumien jälkeen 2-1 ja säästyi suurelta häpeältä. Kroatia puolestaan voitti Islannin ja eteni jatkopeleihin täydellä yhdeksän pisteen summalla.
Argentiina aloitti ottelun väkevästi. Ever Banega antoi upean syötön keskialueelta, joka vapautti Lionel Messin puolittaiseen läpiajoon. Messi sijoitti pallon oikealla jalallaan Nigerian maalin vasemman tolpan juureen. Messi oli lähellä illan toista osumaansa hieman myöhemmin, mutta kuudentoista rajalta lähtenyt vapaapotku osui tolppaan.
Toisella puoliajalla Nigeria paransi peliään ja sai siitä palkinnon, kun ottelua oli pelattu 50 minuuttia. Javier Mascherano repi Nigerian pelaajan kumoon rangaistuspotkualueella ja päätuomari Cuneyt Cakir näki rikkeen rangaistuspotkun arvoiseksi. Chelsea-pelaaja Victor Moses ampui pallon eleettömästi ohi Argentiinan maalia vartioineen Franco Armanin.
Argentiinan Marcos Rojo oli hölmöillä uuden rangaistuspotkun Nigerialle, kun hän pelasi palloa kädellään vaarattoman näköisessä tilanteessa. VAR-tarkastuksen jälkeen tilanteesta ei kuitenkaan tuomittu rangaistuspotkua, joka nostatti Nigerian leirissä tunteita.
Argentiina haki lopussa vimmatusti voittomaalia kovalla riskilläkin ja se tuotti tilanteita molemmille joukkueille.
Lopulta 86. peliminuutilla Argentiinan kannattajat saivat iloa synkästi sujuneisiin kisoihin. Laitapuolustaja Gabriel Mercado antoi laidasta keskityspallon, jonka ylös noussut toppari Rojo ampui komeasti oikealla jalallaan maaliin. Tästä Nigeria ei enää toipunut ja näin Argentiina eteni kuin etenikin neljännesvälieriin.
Kroatialle kolme pistettä ja lohkovoitto
Illan toisessa ottelussa Kroatia jatkoi hyviä otteitaan kaatamalla tiukassa pelissä Islannin lukemin 2-1. Maalittoman avauspuoliskon jälkeen maalinteon aloitti Kroatia, kun keskikenttäpelaaja Milan Badelj ampui volleypotkulla pallon maaliin.
Islanti tuli ottelussa tasoihin Gylfi Sigurdssonin rankkarimaalilla. Islanti tarvitsi ottelusta kolme pistettä jatkopaikkaan, joten se haki tasoituksen jälkeen kiivaasti voittomaalia. Kroatia kuitenkin käytti tilanteen hyväkseen. Ivan Perisic ampui voittomaalin 90. peliminuutilla, joka sinetöi Kroatian lohkovoiton. Kroatia voitti kaikki alkulohkon kolme otteluaan.
Argentiina kohtaa neljännesvälierissä Ranskan, Kroatia puolestaan testaa Tanskan vireen.
– –
Tiistain aikaisemmat ottelut: Ranska-Tanska ja Australia-Peru.
