Suomalainen keskuspuolustajalegenda Sami Hyypiä täyttää keskiviikkona 53 vuotta. Oh, Sami Sami, oikein hyvää syntymäpäivää!
Sami Hyypiän tie Euroopan huipulle kulki MyPan kautta Hollantiin. Hän voitti MyPassa Suomen Cupin vuosina 1992 ja 1995 ennen siirtymistään Willem II. Hollannissa suomalainen nousi joukkueensa kapteeniksi ja herätti lopulta Liverpoolin kiinnostuksen.
Liverpool hankki Hyypiän kesällä 1999 noin 2,5 miljoonalla punnalla. Siirto osoittautui jättipotiksi. Hyypiä nousi lähes välittömästi joukkueen avainpelaajaksi ja sai ensimmäisen kerran kapteeninnauhan käteensä jo muutaman kuukauden kuluttua saapumisestaan.
Lue myös:
Seuraavat kymmenen vuotta hän kuului Liverpoolin puolustuksen kivijalkaan. Hyypiä pelasi Liverpoolissa vuosina 1999–2009 yhteensä 464 kilpailullista ottelua ja teki 35 maalia.
Hyypiä voitti Liverpoolissa muun muassa kaksi FA Cupia, kaksi Liigacupia, UEFA Cupin ja kaksi UEFA Super Cupia.
Suurin ilta koitti kuitenkin keväällä 2005. Hyypiä kuului Liverpoolin avauskokoonpanoon Istanbulin legendaarisessa Mestarien liigan finaalissa AC Milania vastaan. Liverpool oli puoliajalla 0–3-tappiolla, nousi toisella puoliajalla tasoihin ja voitti lopulta Mestarien liigan rankkarikisassa.
Liverpool-vuosien jälkeen Hyypiä siirtyi vuonna 2009 Bayer Leverkuseniin. Vaikka ikää oli jo 35 vuotta, suomalainen nousi nopeasti myös Bundesliigassa tärkeäksi pelaajaksi. Hän pelasi Leverkusenissa kaksi kautta ennen pelaajauransa päättymistä vuonna 2011.
Suomen maajoukkueessa Hyypiän ura kesti poikkeukselliset 18 vuotta. Hän debytoi vuonna 1992, ja pelasi viimeisen maaottelunsa vuonna 2010. Tilille kertyi 105 A-maaottelua ja viisi maalia. Hyypiä kuului Jari Litmasen kanssa Suomen 1990- ja 2000-lukujen kultaisen sukupolven tärkeimpiin pelaajiin.
Sami Hyypiä ja Liverpool-uran avausmaali
Hyypiän ensimmäinen maali Liverpoolissa nähtiin syyskuussa 1999. 25-vuotias suomalaistoppari puski pallon nätisti Anfieldilla Manchester Unitedin verkkoon. ManU voitti ottelun lopulta numeroin 2-3.
Jos video ei aukea, voit katsoa sen TÄSTÄ.
