Manchester United isännöi Tottenhamia Valioliigakauden 2015/16 avausottelussa Old Traffordilla
Kesän harjoitusleirit on leireilty, uusia hankintoja tehty ja viime kautta muisteltu, mutta nyt on aika taas palata vanhan kunnon Englannin Valioliigan pariin.
Vieraileva Tottenham on vahvistanut alakertaansa kolmella hankinnalla. Burneleyssä erinomaisen kauden pelannut Kieran Trippier lisää vaihtoehtoja laitapakkien tontille. Kölnistä saapui Kevin Wimmer ja Belgian maajoukkuepuolustaja Toby Alderweireld hankittiin Atletico Madridista. Alderweireld toki pelasi viime kauden lainalla Southamptonissa, joten hän on jo valmis pelaaja Valioliigaan.
Kotijoukkue oli myös erittäin aktiivinen siirtomarkkinoilla ja ManU:n tilanne elää vielä uusien hankintojen ja lähtijöiden suhteen. Suurin dilemma manageri Louis van Gaalilla on maalivahtiosastolla. Seuran tärkein yksittäinen pelaaja, David de Gea, on jo keväästä asti pyörinyt spekulaatioissa siirrosta Real Madridiin. Hollantilaisluotsi on joutunut tekemään rajun päätöksen ja de Gea ei pelaa kauden avauspelissä päävalmentaja van Gaalin mukaan. Uusi argokassari Sergio Romero on tikittävä aikapommi, eikä missään nimessä lähelläkään espanjalaisen de Gean tasoa.
Loukkaantumishuolia Spursilla on jonkin verran. Ykkösmolari Hugo Lloris on kysymysmerkki, mutta esiintynee tänään avauksessa. Roberto Soldado ja keskikentän moottori Ryan Mason joutuvat käymään lääkärintarkastuksessa ennen kuin heidän pelikuntonsa selviää. Oikealla laidalla viihtyvä Andros Townsend ja vaihtokärki Emmanuel Adebayor tuskin pelaavat tänään.
Unitedilta puuttuu siirtosaagan takia päätään selvittelevä de Gea. Keskikentälle uudeksi maestroksi hankittu Bastian Schweinsteiger ei ole vielä täydessä pelikunnossa. Argentiinalaisviikate Marcos Rojo on samaten sivussa, koska liittyi Unitedin harjoituksiin todella myöhään eikä ole pelikunnossa avauskierroksella.
Kaksi kolmesta viimeisimmästä visiitistä Old Traffordille Tottenham on klaarannut. Viime kaudella tosin joukkue pelasi varmasti kauden huonoimman 1. jakson, jonka aikana peli näytti lähinnä isät vastaan pojat teurastukselta. Mauricio Pocchettinon valkopaidat ovatkin varmasti hieman katkeria surkeasta ottelustaan viime kerralla ja erittäin motivoituneita hankkimaan yllätysvoiton heti avauskierroksella.
United todennäköisesti pyrkii hallitsemaan peliä tuttuun tapaansa. Valmentaja van Gaalin pelisapluuna on kaikille käynyt tutuksi viime kauden aikana, eikä suuria korjauksia pelikirjaan ole odotettavissa. Uudet hankinnat Morgan Schneiderlin ja Memphis Depay uhkuvat intoa kirmata ensi kertaa uuden kotiyleisönsä eteen ja varsinkin ManU:n legendaarisen numero 7:n perinyt Memphis on kaikkien fanien uusi toivo seuraavasta superpelaajasta punapaidassa.
Puoliaika.comin toimitus odottaa ottelusta melko tasaista taistoa. Paljon riippuu miten Unitedin maalivahtitilanne ratkeaa ja jos maalille tulee debytantti Sam Johnstone, voi nuorukaisen polvet tutista ensimmäisten keskitysten vilistessä kohden Harry Kanen päätä. Poimimme pari pelikohdetta NordicBetin listalta otteluun:
Tottenham avausmaali @3.25
Wayne Rooney tekee maalin @2.10
Manchester United @1.71
