Kultaisen pallon ehdokkaat on nyt julkaistu. Ehdokaslistauksen laati jälleen perinteiseen tapaan arvostettu jalkapallojulkaisu France Football.
Vuodet 2008-2017 olivat Cristiano Ronaldon ja Lionel Messin absoluuttista ylivoimaa Ballon d’Orin osalta. Tuona aikana molemmat supertähdet voittivat vuoden parhaalle pelaajalle jaettavan palkinnon viisi kertaa. Viime vuonna kaksikon putki katkesi, kun palkinto matkasi Real Madridin kroatialaisvelho Luka Modricille.
Modricin pudotusta voi helposti kuvailla dramaattiseksi, sillä tänä vuonna häntä ei löydy lainkaan 30 ehdokkaan listalta.
Suurin edustus ehdokaslistalla on maalivahtien tapaan Valioliigalla, josta tulee tasan puolet listan ehdokkaista. Joukkueista eniten ehdokkaita listalle sai viime kaudella Mestarien liigan voittanut ja Valioliigassa toiseksi sijoittunut Liverpool, jonka pelaajista ehdolla ovat Virgil Van Dijk, Sadio Mane, Trent Alexander-Arnold, Roberto Firmino, Mohamed Salah, Georginio Wijnaldum ja Alisson Becker.
Suurimpana voittajasuosikkina pidetään ennakkoon juuri Poolin hollantilaistoppari Van Dijkia, joka valittiin jo aiemmin valmentajien ja pelaajien toimesta UEFA:n vuoden pelaajaksi.
Van Dijkin valinta vuoden pelaajaksi olisi puolustajille herkkua, sillä edellisen kerran puolustaja on voittanut Ballon d’Orin vuonna 2006, kun Italian maailmanmestaruuteen johdattanut Fabio Cannavaro sai kyseisen palkinnon.
Kultaisen pallon voittaja ratkeaa 2. joulukuuta Pariisissa järjestettävässä palkintogaalassa.
Kultaisen pallon voittajaehdokkat
Virgil van Dijk (Liverpool)
Bernardo Silva (Manchester City)
Son Heung-min (Tottenham)
Robert Lewandowski (Bayern Munich)
Roberto Firmino (Liverpool)
Alisson (Liverpool)
Matthijs de Ligt (Juventus)
Karim Benzema (Real Madrid)
Georginio Wijnaldum (Liverpool)
Sergio Aguero (Manchester City)
Frenkie de Jong (Barcelona)
Hugo Lloris (Tottenham)
Dusan Tadic (Ajax)
Cristiano Ronaldo (Juventus)
Kylian Mbappe (Paris St-Germain)
Trent Alexander-Arnold (Liverpool)
Donny van de Beek (Ajax)
Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal)
Marc-Andre ter Stegen (Barcelona)
Sadio Mane (Liverpool)
Kalidou Koulibaly (Napoli)
Riyad Mahrez (Manchester City)
Kevin De Bruyne (Manchester City)
Lionel Messi (Barcelona)
Antoine Griezmann (Barcelona)
Mohamed Salah (Liverpool)
Eden Hazard (Real Madrid)
Marquinhos (Paris St-Germain)
Raheem Sterling (Manchester City)
Joao Felix (Atletico Madrid)
