Tiistai-illan Mestarien liigan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella kohtaavat kreikkalainen Olympiakos sekä englantilainen Manchester United. Joukkueiden suoritukset kotimaisissa sarjoissaan ovat olleet täysin vastakkaiset. Olympiakos johtaa kreikan pääsarjaa ylivoimaisesti ja joukkue on hävinnyt kotimaan sarjassa viimeksi helmikuussa 2013. Mestarien liigan alkulohkossaan taakse jäivät portugalilaisjätti Benfica sekä belgialainen Anderlecht.
Manchester Unitedin alkukausi on sujunut vaisusti; hallitsevat mestarit majailevat valioliigassa vasta sijalla 6. ja matkaa mestareiden liigaan oikeuttavaan neljänteen sijaan on 9 pistettä. Sieniliigassa tahti on ollut toinen. Alkulohkossaan ManU suoritti vakuuttavasti jatkoon lohkovoittajana: voittaen neljä peliä, kahden päättyessä tasan ja päästäen yhteensä vain kolme maalia selkänsä taakse.Joukkueen manageri Davis Moyes on saanut joukkueen pieneen lentoon viime aikoina. Viikonloppuna joukkue kävi hakemassa 2-0 voiton Crystal Palacesta. Tähtipelaajat Wayne Rooney sekä Robin van Persie ovat vihdoin terveitä ja valmiina puhkomaan kreikkalaisten puolustuksen.
ManUlta puuttuu illan pelistä varmuudella puolustajat Jonny Evans sekä Phil Jones. Muut pelaajat ovat matkustaneet Ateenaan ja ovat uhkuneet hyvää fiilistä, varsinkin juuri jättisopimuksen tehnyt Wayne Rooney.
Olympiakosin hyökkäyksestä puuttuvat Fulhamiin myyty maalitykki Konstantinos Mitroglou sekä loukkaantunut taskukirppu Javier Saviola. Tammikuussa lainalle hankittu paraguaylainen Nelson Valdez on myös todennäköisesti sivussa nilkkavamman takia.
Puoliaika.com epäilee vahvasti ottelun olevan tasaisempi kuin kansainväliset vedonvälittäjät antavat olettaa. Manchesterin ylpeydelle tasapeli ja vierasmaali ovat varmasti tyydyttävä lopputulos. Kreikkalaisten mahdollisuudet otteluparissa kulminoituvat vahvasti kotipeliin; voitto on otettava. Olympiakos ja Manchester United ovat kohdanneet yhteensä neljä kertaa Mestarien liigassa historiansa aikana, Manun voittaessa jokaisen ottelun.
Oheisessa videossa pikakelauksena joukkueiden kohtaaminen Old Traffordilla kaudella 2001/2002. Puoliaika.com mehustelee erityisesti Juan Sebastián Verónin millintarkkoja passeja ja Molden enkelin Ole Gunnar Solskjærin kliinisyyttä. Glory Days.
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=gxR3RXwzZg8&w=560&h=315]
