Välierän korttitilin täyttymisen takia huilannut Thomas Meunier löi ensimmäisellä jaksolla alkutahdit Belgian juhlille.
Englanti joutui MM-kisoissa lopulta jäämään nuolemaan näppejään, kun Belgia jyräsi lauantaina MM-pronssille 2–0-voitolla varsin siistissä ja hyvässä hengessä pelatussa ottelussa. Sijoitus oli Belgian historian paras MM-kisoissa, sillä maan edellinen ”kultainen sukupolvi” ylsi parhaimmillaan neljänneksi Meksikon kisoissa 1986. Yksi ottelun hahmoista oli välierissä pelikieltoa kärsinyt Thomas Meunier, joka pääsi hyvin maalipaikoille ja viimeisteli Belgian 1–0-osuman.
Belgia sai otteluun salama-alun, kun se siirtyi johtoon jo neljännellä peliminuutilla. Nopea hyökkäys tuotti tulosta, ja Meunier päätti Nacer Chadlin keskityksen ohi Jordan Pickfordin. Maalin syöttänyt Chadli joutui jättämään kentän vielä ensimmäisellä jaksolla takareisivamman takia.
Hazard viimeistelee loppulukemat
Toisella jaksolla Englannin Eric Dier pääsi jo avopaikkaan, mutta miehen Tottenham-seurakaveri Toby Alderweireld siivosi pallon aivan maaliviivan tuntumasta. Tilanteen jälkeen Englanti sai hieman otetta pelistä, mutta maalia se ei onnistunut tekemään.
Belgia puolestaan onnistui. Reilun 80 minuutin pelin jälkeen nopea hyökkäys tuotti jälleen tulosta. Loistavan turnauksen pelannut Belgia-kapteeni Eden Hazard pääsi nokikkain Pickfordin kanssa ja sijoitti pallon tarkasti etukulmaan. Näin Englannin peli oli pelattu ja Belgian pronssijuhlat saattoivat alkaa.
Maalikuninkuudessa edelleen vahvasti kiinni roikkuva Harry Kane pääsi pari kertaa mainioon tekopaikkaan, mutta lisämaaleja Kanen tilille ei enää kertynyt. Englannin kapteenin saldoksi jäi näin kuusi maalia. Pronssiottelussa toisella jaksolla vaihtoon otettu Belgian Romelu Lukaku jäi neljään maaliin.
Finaalissa pelaavan Ranskan Antoine Griezmannilla ja Kylian Mbappella on molemmilla kasassa kolme maalia, joten heillä on vielä teoriassa mahdollisuus tavoitella Kanen lukemia.
Venäjän MM-kisat huipentuvat sunnuntaina, kun finaalissa toisensa kohtaavat Ranska ja Kroatia. Ottelu alkaa kello 18.00.
Lue lisää: MM-kisat 2018
