Ali Dia teki melkoisen tempun. Jalkapallohistorian erikoisimpiin kuuluva tarina nähtiin Englannin Valioliigassa marraskuussa 1996.
Tuntematon 30-vuotias hyökkääjä nimeltä Ali Dia onnistui pääsemään Southamptonin joukkueeseen, vaikka hänen taustastaan esitetyt väitteet eivät pitäneet paikkaansa. Lopulta hän pelasi 53 minuuttia Valioliigassa – eikä esiintynyt sarjassa enää koskaan.
Southampton hävisi kotikentällään Leeds Unitedille numeroin 0–2 (0–1) Englannin Valioliigassa 23. marraskuuta 1996. Ottelu jäi historiaan ennen kaikkea yhden pelaajan vuoksi.
Lue myös:
Kaikki alkoi erikoisesta puhelinsoitosta. Southamptonin päävalmentaja Graeme Souness sai yhteydenoton mieheltä, joka esittäytyi tuolloin maailman parhaaksi jalkapalloilijaksi valituksi George Weahiksi.
Soittaja suositteli Sounessille senegalilaista hyökkääjää nimeltä Ali Dia. Väitteiden mukaan Dia oli Weahin serkku, pelannut Paris Saint-Germainissa ja edustanut Senegalin maajoukkuetta.
Suositus kuulosti vakuuttavalta, sillä Weah oli yksi maailman arvostetuimmista hyökkääjistä, ja näin Souness päätti antaa Dialle mahdollisuuden.
Ali Dia pelasi vaihdettiin kentälle – ja kentältä pois
Ali Dia saapui Southamptonin harjoituksiin, mutta hänen taitonsa eivät vakuuttaneet kaikkia joukkuetovereita. Seuralegenda Matthew Le Tissier muisteli myöhemmin ihmetelleensä, kuinka heikolta uusi tulokas vaikutti.
Silti Dia nimettiin seuraavan ottelun vaihtopenkille. Kun Le Tissier loukkaantui Leeds Unitedia vastaan 32. minuutilla, Souness teki ratkaisun, joka jäi jalkapallohistoriaan – hän lähetti Dian kentälle.
Tuntematon hyökkääjä sai mahdollisuutensa yhdellä maailman kovimmista sarjatasoista.
Dia oli kuitenkin pahasti vaikeuksissa. Hänen liikkumisensa ja pallonkäsittelynsä herättivät ihmetystä, eikä hän pystynyt osoittamaan olevansa Valioliigan tasoinen pelaaja.
Lopulta Souness vaihtoi hänet pois viisi minuuttia ennen ottelun päättymistä. Dian Valioliiga-ura oli kestänyt 53 minuuttia.
Yllättävä Suomi-yhteys
Pian kävi ilmi, ettei George Weah ollutkaan suositellut pelaajaa. Koko puhelinsoittoon liittynyt tarina oli ollut harhaanjohtava.
Dia itse on myöhemmin kiistänyt huijanneensa seuraa ja syyttänyt tapahtumista agenttiaan. Tapahtumien tarkka kulku onkin jäänyt osittain kiistanalaiseksi.
Ennen Southamptonin kuuluisaa ottelua Dia pelasi vuonna 1995 Suomessa FinnPan ja PK-35:n riveissä. Tilastojen mukaan hän teki molemmissa seuroissa yhden maalin.
Dia on nykyään 61-vuotias. Italialainen La Gazzetta dello Sport kirjoitti elokuussa 2026, että Dia asuisi edelleen Qatarin Dohassa
Jos video ei aukea, voit katsoa sen TÄSTÄ.
