Pikkuhuuhkajat isännöi Englannin alle 21-vuotiaiden joukkuetta Ratinan stadionilla. Manageri Gareth Southgate odottaa vaikeaa vastustajaa.
Englannin alle 21-vuotiaiden maajoukkue pelaa EM-karsintojen toisen ottelunsa, kun ”Nuoret leijonat” saapuvat Tampereelle Suomen vieraaksi.
Pikkuhuuhkajat johtavat karsintalohkoa: kolmesta pelistä saldona on kaksi voittoa ja yksi tasapeli.
Englanti on kohdannut vasta Moldovan kotikentällään. Tuloksena oli 1-0-voitto.
Suomea vastaan nimekäs ryhmä lähtee tietoisena Pikkuhuuhkajien vahvuuksista.
– Olemme katsoneet heidän pelinsä Liettuaa ja Walesia vastaan. Suomen vasen laita (Nikolai Alho) ja keskushyökkääjä (Tim Väyrynen) ovat uhka hyökkäyspäässä, manageri Gareth Southgate sanoo Englannin jalkapalloliiton sivuilla.
– He haastavat vahvasti keskityspalloissa ja pystyvät joukkueena hyvään syöttöpeliin.
Englanti ei luonnollisestikaan lähde peruuttelemaan Ratinaan.
– Tiedämme, että tästä on tulossa yksi kovimpia alkulohkon otteluitamme. Pelaamme vieraissa ja yritämme tehdä samoja asioita kuin torstai-iltana, Southgate painottaa.
– Meidän täytyy pelata positiivisesti, pyrkiä pitämään pallonhallinta ja luoda tilanteita.
Jaakko Parkkinen
YLE
