26/12/15 – 14:45
@Britannia Stadium, Stoke-on-Trent
Valmentajaspekulaatioiden riepottelema Manchester United matkustaa Britannia Stadiumille tapaninpäivän ensimmäisessä Valioliiga-kamppailussa. Kotijoukkue Stoke hakee täysiä pisteitä kahden voitottoman liigaottelunsa jälkeen.
Manchester United lähtee vierasotteluun Stokea vastaan tilanteesta, jossa tappio voi tarkoittaa päävalmentaja Louis van Gaalin potkuja. Brittimedian pyörittämät huhut van Gaalin potkuista ja Chelseasta potkitun Jose Mourinhon palkkaamisesta Unitedin uudeksi käskyttäjäksi eivät voi olla vaikuttamatta vierasjoukkueen pelaajistoon.
Sarjassa viidentenä oleva United on viimeksi voittanut marraskuun lopussa. Bastian Schweinsteigerin junailema yliajan onnenkantamoinen toi pisteet Watfordin vieraana. Saksan paidassa maailmanmestaruuden voittanut keskikenttämies kärsii Stokea vastaan pelikieltonsa viimeistä ottelua, eikä esiinny Britannialla.
Sarjan keskikastissa majaileva Stoke on voittanut tällä kaudella vain kolme sarjapeliä kotonaan. Stoken hampaisiin Britannialla ovat jääneet Bournemouth, Chelsea ja Manchester City. Potters nostaakin usein tempoa kotiotteluissaan sarjan huippujoukkueita vastaan, joka voi koitua ManU:n turmioksi tänään.
Stoke-piiskuri Mark Hughes luottaa vahvaan hyökkäyspään nelikkoon. Itävaltalainen wannabe-Zlatan, Marko Arnautovic upotti Man Cityn. Xherdan Shaqiri, piilokärkenä viihtyvä Bojan sekä ex-ManU Mame Biram Diouf täydentävät riittävän laadukkaan nelikon tehtailemaan tarvittavat maalit.
Kotijoukkueelta on sivussa muutama rotaatiopelaaja loukkaantumisten vuoksi. Barcelona -kasvatti Marc Muniesan paikan Ryan Shawcrossin viereltä ottaa järkälemäinen saksalainen, Philipp Wollscheid. Monipuolinen Geoff Cameron ja kohdepelaaja Peter Crouch ovat myös telakalla. Loukkaantuneena olevaa, huonosti kollektiivista taktiikkaa noudattavaa nigerialaista, Peter Odemwingietä ei Hughesilla ole ikävä.
Vierailevalta Unitedilta puuttuu edelleen iso liuta pelaajia. Isoin menetys on syksyllä jalkansa murtanut Luke Shaw, jonka puuttumisella on valtava negatiivinen vaikutus ManU:n pelinopeuteen. Antonio Valencia, Jesse Lingard, Marcos Rojo sekä italialainen Matteo Darmian täydentävät lasarettia.
Keskikentän ankkurina vierasjoukkueelle elintärkeä Morgan Schneiderlin saattaa palata pelintekijä Ander Herreran tavoin tänään kokoonpanoon. Tämä skenaario pudottaisi Marouane Fellainin takaisin penkille.
Surkeassa vireessä oleva United lähtee todennäköisesti jäädyttämään peliä ja pyrkii totuttuun tapaan pitämään pallonhallinnan 65-70 prosenttisesti itsellään. Suurin ongelma ManU:lla on edelleen maalipaikkojen tehtailu. Unitedin hyökkäyspään pelaajat noudattavat valmentajansa sapluunaa, jossa palloa ja vastuuta siirrellään vielä vastustajan rangaistusalueen ympärillä, eikä kukaan yritä itse murtautua syöttö- tai vetopaikkoihin.
Pallottelu rankkarialueen ympärillä vastustajan sumputtaessa johtaa väistämättä menetyksiin ja vastustajan nopeisiin vastaiskuihin. Vastaiskupuolustaminen onkin Red Devilsin heikkouksia, eikä rotaation kourissa oleva United-alakerta kestäne tänäänkään ilman takaiskuja.
Mikäli hollantilainen ei ole keksinyt pyörää uudestaan, ottelu tullaan pelaamaan samalla tylsistyttävällä kaavalla. Puoliajan toimitus odottaakin kotijoukkueen hyödyntävän ManU:n aneemisuuden ja nappaavan täydet pisteet päivän kohtaamisesta.
Toimituksen pelisuositus: Stoke 1, 2, 3 – ManU 0, 1
Poimimme muutaman makoisan kertoimen NordicBetin listalta:
- Stoke @3.40
- Alle 2.5 maalia @1.55
- Tuplaus 1X @1.55
- Kotijoukkue voittaa ensimmäisen tai toisen puoliajan: Kyllä @2.20
