LaLigan kausi pyörähtää käyntiin tämän viikon perjantaina. Hallitseva mestari Barcelona on jälleen suurin ennakkosuosikki.
Barcelona oli viime kaudella ylivoimainen LaLigassa ja on jälleen suurin ennakkosuosikki mestariksi. Katalonialaisten kokoonpanossa on nähty kesän aikana liikehdintää molempiin suuntiin.
Andres Iniesta päätti pitkän Barcelona-uransa viime kauteen. Keskikenttätaiturin lisäksi poistujien joukossa on Sevillaan lähtenyt Aleix Vidal sekä Kiinassa pelejään lainapestillä jatkava Paulinho. Eniten poistujia oli kuitenkin Evertonin suuntaan. Liverpoolilaisseura hankki MM-kisoissa loistaneen toppari Yerry Minan, Jordi Alban varjoon jääneen Lucas Dignen sekä lainasopimuksella Andre Gomesin.
Barcelonan merkittävin hankinta oli brasilialaistaituri Malcom. Bordeauxsta hankittu oikea laitahyökkääjä tuo kilpailua edelliskesän jättihankinta Ousmane Dembelelle, joka ei viime kaudella pystynyt täysin vastaamaan häneen kohdistuneisiin odotuksiin. Toppariosastolle Barcelona hankki Sevillasta 36 miljoonan euron kaupassa ranskalaisen Clement Lengletin.
Ikitaistelija Arturo Vidal puolestaan räksyttää keskikentällä jatkossa Nou Campilla. Barcelona maksoi Bayern Munchenille 31-vuotiaasta perulaisesta 18 miljoonaa euroa.
Ei Ronaldoa, ei Zidanea
Real Madridissa koettiin kesällä suuria muutoksia. Ensin lähti seuran kolmesti peräkkäin Mestarien liigan voittoon luotsannut Zinedine Zidane. Tilalle palkattiin kohun saattelemana MM-kisojen alla Espanjan peräsimestä sivuun siirretty Julen Lopetegui, joka on seurajoukkuetasolla valmentanut viimeksi Portoa (2014-2016).
Heinäkuussa tippui kuitenkin suurin pommi, kun seurajohtoon tyytymätön Cristiano Ronaldo jätti seuran ja siirtyi italialaisjätti Juventuksen riveihin.
Los Blancos ei kokenut suuria menetyksiä Ronaldon lisäksi pelaajarintamalla. Sisäänpäin merkittävin muutos nähtiin tolppien välissä. Keilor Navas jäänee soittelemaan toista viulua, kun Chelseasta saapunut pitkänhuiskea belgialaismaalivahti Thibaut Courtois ottaa lähtökohtaisesti ykkösmaalivahdin paikan.
Rahallisesti arvokkain hankinta oli kuitenkin vasta 18-vuotias Vinicius Junior. Flamengosta 45 miljoonalla eurolla hankittu hyökkääjä lienee vielä tulevalla kaudella statistin roolissa, mutta taitavalla brassilla on hurja potentiaali tulevaisuutta ajatellen.
Oikean laitapakin tontille Real kaappasi Sociedadista täyden kympin kauden pelanneen Alvaro Odriozolan. 22-vuotias Odriozola oli mukana Espanjan MM-kisajoukkueessa kesällä. Real maksoi nuorukaisesta noin 30 miljoonaa euroa.
Atleticolla kovat odotukset Thomas Lemarista
Pääkaupungin toinen suuruus, Atletico Madrid, näytti hauistaan juuri ennen sarja-avausta pelatussa Super Cupin ottelussa Real Madridia vastaan. Tallinnassa pelattu kamppailu päättyi Atleticolle jatkoajan jälkeen 4-2.
Viime kaudella toiseksi sarjassa sijoittunut Atletico teki kesällä seurahistoriansa kalleimman pelaajahankinnan. 22-vuotias ranskalainen hyökkäävä keskikenttäpelaaja Thomas Lemar pakkasi tavaransa ja siirtyi Monacosta Madridiin suolaisella 70 miljoonan euron siirtosummalla.
Keskikentällä toisena uutena nimenä nähdään Rodri. Raamikas keskikentän ankkuri saapui Villarrealista 20 miljoonan hintaa vastaan ja ottanee vakiopaikan avauskokoonpanosta.
Nimekkäimpien lähtijöiden joukossa ovat seurassa ikoniseen maineeseen nousseet Fernando Torres sekä Gabi, jotka lähtivät viettämään jäähdyttelyvuosiaan pienempiin rahaliigoihin. Diego Costan varjoon jäänyt Kevin Gameiro puolestaan hakee lisävastuuta Valenciasta.
Kärkikolmikolle kapuloita rattaisiin laittavat Valencia, Sevilla ja Villarreal
Erinomainen viime kausi toi Valencialle paikan Mestarien liigasta täksi kaudeksi. Seurassa hyvän debyyttikauden vetänyt espanjalaisvalmentaja Marcelino jatkaa joukkueen pääkäskijänä myös tulevalla kaudella.
55 000 ihmistä vetävällä Mestallalla kotiottelunsa pelaava Valencia hankki jo edellä mainitun Kevin Gameiron tuomaan kilpailua Rodrigolle ja Simone Zazalle hyökkäykseen. Oman lusikkansa soppaan työntää Michy Batshuayi, joka pelaa lainasopimuksella tulevan kauden Valencian valkopaidassa.
Suurin menestys joukkueelle oli Joao Cancelon siirtyminen Juventukseen. Kassa kuitenkin kiitti oikean laitapakin myymisestä, sillä torinolaisseura maksoi portugalilaisesta yli 40 miljoonaa euroa.
Sevillaa ei varmasti tyydyttänyt viime kauden seitsemäs sija. Mestarien liigassa joukkue pääsi kahdeksan joukkoon, tiputtaen matkalla muun muassa Manchester Unitedin. Tällä kaudella Sevilla taistelee Eurooppa-liigassa.
Toppari Clement Lengletin ja AS Roman riveihin siirtyneen keskikentän työhevosen Steven N’Zonzin menetykset ovat merkittäviä Sevillalle. Lengletiä seura hankki paikkaamaan toppariosastolle Sergi Gomezin Celtasta sekä 21-vuotiaan ranskalaislupaus Joris Gnagnonin Rennesistä. N’Zonzin tilalle keskikentän pohjalle pelaajapakan uusimmat kortit ovat Roque Mesa sekä Lillestä 15 miljoonalla hankittu Ibrahim Amadou.
Pikkukaupungin suurseura Villarreal on jälleen kerran musta hevonen, kun puhutaan eurokentille oikeuttavista sijoituksista. Keltainen sukellusvene on tottunut yllättämään kulkemalla lähempänä pintaa kuin mitä ennakkokaavailuissa on spekuloitu.
Villarreal menetti ehkä viime kauden tärkeimmän pelaajansa, kun Rodri vaihtoi kokokeltaisen peliasun Atleticon punavalkoraidalliseen paitaan.
Seuran ehkä mielenkiintoisin hankinta on Santi Cazorla. Arsenalissa vahvaa jälkeä terveenä tehneen pienen keskikenttätaiturin viimeisimmästä pelistä on ehtinyt vierähtää miltei kaksi vuotta. Nyt hänen pitäisi vihdoin olla kuitenkin pelikunnossa.
Pelillisesti sisäänpäin liikkuneista kovinta sorttia on kuitenkin loistokauden sarjasta tippuneesta Espanyolista hankittu Gerard Moreno. Peräti 19 täysosumaa viime kaudella pyssyttänyt 26-vuotias kärki on Villarrealin oma kasvatti. Potentiaalia kannattajien jumaloimaksi pelaajaksi.
Muut joukkueet
Real Betis
Sijoitus viime kaudella: 6.
Manageri: Quique Setien
Kotistadion: Benito Villamarin 60 720
Getafe
Sijoitus viime kaudella: 8.
Manageri: Jose Bordalas
Kotistadion: Coliseum Alfonso Perez, 17 393
Eibar
Sijoitus viime kaudella: 9.
Manageri: Jose Luis Mendilibar
Kotistadion: Ipurua, 7 083
Girona
Sijoitus viime kaudella: 10.
Manageri: Eusebio Sacristan
Kotistadion: Montilivi, 13 500
Espanyol
Sijoitus viime kaudella: 11.
Manageri: Rubi
Kotistadion: RCDE Stadium, 40 500
Real Sociedad
Sijoitus viime kaudella: 12.
Manageri: Asier Garitano
Kotistadion:
Celta Vigo
Sijoitus viime kaudella: 13.
Manageri: Antonio Mohamed
Kotistadion: Balaidos, 29 000
Alaves
Sijoitus viime kaudella: 14.
Manageri: Abelardo
Kotistadion: Mendizorrotza, 19 840
Levante
Sijoitus viime kaudella: 15.
Manageri: Paco Lopez
Kotistadion: Ciutat de Valencia, 26 354
Athletic Bilbao
Sijoitus viime kaudella: 16.
Manageri: Eduardo Berizzo
Kotistadion: San Mames, 53 289
Leganes
Sijoitus viime kaudella: 17.
Manageri: Mauricio Pellegrino
Kotistadion: Butarque, 11 454
Rayo Vallecano
Sijoitus viime kaudella: Nousu LaLigaan, Segundan mestaruus
Manageri: Michel
Kotistadion: Vallecas, 14 708
Huesca
Sijoitus viime kaudella: Nousu LaLigaan, Segundan 2.sija
Manageri: Leo Franco
Kotistadion: El Alcoraz, 7 500
Real Valladolid
Sijoitus viime kaudella: Nousu LaLigaan jatkokarsintojen kautta
Manageri: Sergio Gonzalez
Kotistadion: Jose Zorrilla, 26 512
Avauskierros
Pe 17.08.2018 21:15 Girona – Real Valladolid
Pe 17.08.2018 23:15 Real Betis – Levante
La 18.08.2018 19:15 Celta Vigo – Espanyol
La 18.08.2018 21:15 Villarreal – Real Sociedad
La 18.08.2018 23:15 Barcelona – Deportivo Alavés
Su 19.08.2018 19:15 Eibar – Huesca
Su 19.08.2018 21:15 Rayo Vallecano – Sevilla
Su 19.08.2018 23:15 Real Madrid – Getafe
Ma 20.08.2018 21:00 Valencia – Atlético Madrid
Ma 20.08.2018 23:00 Athletic Bilbao – Leganés
LaLigan TV-oikeudet siirtyivät täksi kaudeksi Viasatilta C-Morelle.
_ _
Lue myös: Serie A:n kausiennakko: Katseet kääntyvät Juventukseen ja Ronaldoon
