Kongon demokraattisen tasavallan joukkue MM-kisoihin 2026 on nimetty, kun 49-vuotias ranskalaispäävalmentaja Sébastien Desabre julkaisi 26 pelaajan ryhmän.
VETOVIHJE: Tottenham–Everton – Spurs välttää divaripainajaisen lähes kakkosen kertoimen kotivoitolla
Maan aiempi ja samalla ainoa esiintyminen jalkapallon MM-kisoissa nähtiin kesällä 1974, jolloin maa kilpaili vielä nimellä Zaire. Nyt virallisella nimellä Kongon demokraattinen tasavalta eli DR Congo pelaava afrikkalaismaa.
Lue myös:
Ranskalaisvalmentaja Sébastien Desabren (kuvassa vasemmalla) johtama joukkue pelaa K-lohkossa yhdessä Portugalin, Kolumbian ja Uzbekistanin kanssa. Avausottelussaan se kohtaa kivikovan Portugalin keskiviikkoiltana 17. kesäkuuta klo 20 Suomen aikaa.
Valioliigasta mukana ovat Newcastlen hyökkääjä Yoane Wissa, West hamin puolustaja Aaron Wan-Bissaka (kuvassa oikealla) , Burnleyn puolustaja Axel Tuanzebe sekä Sunderlandin keskikenttäpelaaja Noah Sadiki.
Miehistössä on muitakin maailman kovimmissa sarjoissa tahkoavia pelaajia. Puolustajat Chancel Mbemba (Lille) ja Arthur Masuaku (Lens) sekä keskikenttäpelaaja Nathanael Mbuku (Montpellier) ja Ngal’ayel Mukau (Lille) pelaavat Ranskan Ligue 1:ssä.
Keskikenttäpelaaja Charles Pickel (Espanyol) ja hyökkääjä Cédric Bakambu (Real Betis) pelaavat puolestaan Espanjan La Ligassa. Eli ryhmä voi olla kisojen yksi yllättäjistä.
Ebola-tilanne aiheuttaa kysymysmerkkejä
MM-ryhmä on joutunut poikkeukselliseen tilanteeseen maan vakavan Ebola-epidemian vuoksi. Joukkue joutui perumaan pääkaupunki Kinshasaan suunnitellut harjoitukset ja fanitapahtumat, ja valmistautuminen siirrettiin turvallisuussyistä Belgiaan.
WHO (World Health Organization) on julistanut Kongon demokraattisen tasavallan ja Ugandan Ebola-tilanteen kansainväliseksi terveyshätätilaksi.
Nyt USA, yksi kisaisännistä, vaatii Kongon demokraattisen tasavallan MM-ryhmältä 21 päivän eristysjaksoa ennen maahan saapumista. Valkoisen talon MM-työryhmän johtaja Andrew Giuliani varoitti, että ilman eristystä pelaajilta voidaan evätä pääsy Yhdysvaltoihin.
Maajoukkue ei kuitenkaan aio muuttaa suunnitelmiaan Yhdysvaltojen vaatimuksista huolimatta. Reutersin mukaan joukkue pysyy edelleen harjoitusleirillä Belgiassa ja valmistautuu MM-kisoihin normaalisti.
Kaikki MM-ryhmän pelaajat pelaavat seurajalkapallonsa ulkomailla, eikä yksikään kuulu kotimaan liigaan. Tähän mennessä maassa on raportoitu satoja epäiltyjä tartuntoja ja yli sata kuolemaa, minkä vuoksi myös MM-kisojen ympärillä on syntynyt poikkeuksellinen terveysturvallisuustilanne.
Maalivahdit
Matthieu Epolo, Standard Liège (Belgian Pro League)
Timothy Fayulu, FC Noah (Armenian Premier League)
Lionel Mpasi, Le Havre (Ligue 1)
Puolustajat
Dylan Batubinsika, Larisa (Super League Greece 2)
Rocky Bushiri, Hibernian (Skotlannin Valioliiga)
Gedoon Kalulu, Aris Limassol (Cypriot First Division)
Steve Kapuadi, Widzew Łódź (Ekstraklasa)
Joris Kayembe, Racing Genk (Belgian Pro League)
Arthur Masuaku, Lens (Ligue 1)
Chancel Mbemba, Lille (Ligue 1)
Axel Tuanzebe, Burnley (Valioliiga)
Aaron Wan-Bissaka, West Ham (Valioliiga)
Keskikenttäpelaajat
Théo Bongonda, Spartak Moscow (Venäjän Valioliiga)
Brian Cipenga, CD Castellón (La Liga 2)
Meshack Elia, Alanyaspor (Süper Lig)
Gaël Kakuta, Larisa (Super League Greece 2)
Edo Kayembe, Watford (Englannin Mestaruussarja)
Nathanael Mbuku, Montpellier (Ligue 1)
Samuel Moutoussamy, Atromitos (Super League Greece)
Ngal’ayel Mukau, Lille (Ligue 1)
Charles Pickel, Espanyol (La Liga)
Noah Sadiki, Sunderland (Valioliiga)
Hyökkääjät
Cédric Bakambu, Real Betis (La Liga)
Simon Banza, Al Jazira (UAE Pro League)
Fiston Mayele, Pyramids FC (Egyptian Valioliiga)
Yoane Wissa, Newcastle United (Valioliiga)
