Tiistaina pelataan loppuun alkulohkojen ensimmäiset ottelut, kun H-lohkon maat kohtaavat avausotteluissa. Illan päätteeksi A-lohkon Venäjä ja Egypti käynnistävät jo toisen kierroksen ottelut. Egyptin Mohamed Salahin pelikunto on edelleen arvoitus.

Venäjä oli vakuuttava avausottelussa Saudi-Arabiaa vastaan. Näytöstyylinen 5–0-voitto antaa viitteitä siitä, että isännillä on mahdollisuus menestyä varsin hyvin kotiturnauksessaan.

Egypti joutui pelaamaan ensimmäisen ottelunsa ilman tähtipelaajaansa Mo Salahia, eikä hyökkääjän pelaaminen toisessa pelissäkään ole varmaa. Egypti hävisi ensimmäisen ottelunsa Uruguaylle 10, joten joukkue tarvitsisi kipeästi Salahin maalintekovainua. Etenkin hyväkuntoista Venäjää vastaan tähtipelaaja olisi kaivattu lisä Egyptin joukkueeseen.

Myös H-lohkossa pelataan tiistaina, kun Puola kohtaa Senegalin ja Kolumbia Japanin. Puola on lohkossaan suosikki valloittamaan ykköspaikan. Viihdyttävää peliä pelaava Puola ei todennäköisesti lähte pelissään peruuttelemaan, sillä karsinnoissa se viimeisteli  viidenneksi eniten maaleja ja oli samalla eniten maaleja päästänyt lohkovoittaja.

Senegal puolestaan taistelee ennakko-odotuksissa lohkon kakkossijasta, vaikka sen materiaali on heikompi kuin Kolumbialla ja Puolalla. Tähtipelaaja Sadio Mané pystyy kuitenkin taidokkaisiin suorituksiin ja hänen kanssaan myös Puola saa olla tarkkana.

Kolumbialle Japanin pitäisi olla kohtuullisen helppo avausvastustaja MM-rupeamalle. Kolumbialla on James Rodriguezin johdolla melko laadukas joukkue ja kaikki mahdollisuudet menestyä hyvin tämän vuoden kisoissa.

Japanilla lähes kaikki pelaajat tämän vuoden MM-ryhmässä ovat yli kolmekymppisiä, joten kokemuksen puutteesta maan suoritus ei jää kiinni. Japanin tilanne on kuitenkin ollut MM-kisojen alla tuulinen, sillä Akira Nishinolla aloitti joukkueen valmentajana vasta pari kuukautta ennen kisoja.

Tiistain matsit:

Ti 19.06. klo 15.00: Kolumbia–Japani
Ti 19.06. klo 18.00: Puola–Senegal
Ti 19.06. klo 21.00: Venäjä–Egypti

Lue lisää: MM-kisat 2018