52-vuotias suomalainen maalivahtilegenda Antti Niemi toimii seuraavan kuukauden ajan HJK:n maalivahtivalmentajana.
Antti Niemi sijaistaa Ville Wallénia, joka menee suunniteltuun selkäoperaatioon perjantaina. Kokenut kaksikko veti perjantain SJK-ottelua ennakoivat viimeistelytreenit torstaina Klubin veskareille yhdessä.
Niemelle Klubi on tuttu paikka sekä pelaajana että valmentajana. Hän edusti HJK:ta 1991–1995, ja mestaruuskaudella 1992 hänet valittiin Veikkausliigan parhaaksi pelaajaksi. Vuoden pelaajaksi Suomessa Huuhkajien pitkäaikainen ykkösveskari valittiin 2004.
Osa-aikaisena maalivahtivalmentajana Niemi toimi Klubissa 2012. Lyhyempiä visiittejä hän on veskarivalmentajana tehnyt lukuisissa eri seuroissa, mutta valmennusuraltaan hänet muistetaan tietysti parhaiten Huuhkajista. A-maajoukkueen veskareita hän valmensi 2010–2024.
SJK-pelissä edessä onkin harvinainen tilanne. Sen jälkeen, kun erittäin menestyksekäs pelaajaura Klubissa päättyi, Wallén on vuodesta 2014 alkaen ollut joukkueen mukana joka ikisessä virallisessa ottelussa.
Lähde: HJK
