MM-kisat eivät ole vielä edes alkaneet, mutta yksi turnauksen erikoisimmista tarinoista on jo syntynyt, kun Uuden-Seelannin Tim Payne on noussut valokeilaan.
VETOVIHJE: PSG–Arsenal – maalirikas Mestarien liigan finaali?
Uuden-Seelannin MM-ryhmän 32-vuotias peruspuolustaja Tim Payne oli vielä hiljattain lähes tuntematon nimi kansainvälisessä jalkapallossa. Hänen Instagram-tilillään oli vain noin 4 700 seuraajaa.
Lue myös:
Sitten tapahtui jotain täysin odottamatonta. Argentiinalainen somevaikuttaja Scarso päätti selvittää, kuka MM-kisoihin osallistuvista pelaajista on somessa kaikkein vähiten tunnettu. Hän löysin Paynen, jonka vaatimattomat seuraajamäärät herättivät huomion.
Scarso julkaisi videon, jossa hän pyysi ihmisiä ympäri maailmaa seuraamaan Paynea, tykkäämään hänen julkaisuistaan ja tukemaan häntä MM-kisoissa kansallisuudesta riippumatta. Internet teki loput.
Vain reilun vuorokauden aikana Paynen seuraajamäärä on räjähtänyt alle 5000 seuraajasta yli 1,5 miljoonaan – ja luku vain kasvaa! Payne ei aluksi edes ymmärtänyt, mitä oli tapahtumassa. Hänen puhelimensa alkoi täyttyä ilmoituksista eri puolilta maailmaa, eikä hän tiennyt syytä ilmiön taustalla.
Lopulta Payne julkaisi IG-videon, jossa hän kiitti uusia kannattajiaan espanjaksi.
Ilmiö nimeltä Tim Payne
Ilmiö on kasvanut jo paljon pelkkiä seuraajamääriä suuremmaksi. Fanit ympäri maailmaa ovat alkaneet tehdä meemejä, videoita ja jopa lauluja Paynesta. MM-kisojen keräilyalbumissa hänen tarroistaan on tullut haluttuja keräilykohteita.
Payne pelaa seuratasolla Australian A-Leaguessa. Hän pelannut Uuden-Seelannin maajoukkueessa yhteensä 50 ottelua ja tehnyt niissä kolme maalia. Uudella-Seelannilla on 48 joukkueen MM-kisojen huonoin Fifa Ranking, kun maa on sijalla 85.
Uusi-Seelanti pelaa G-lohkossa yhdessä Belgian, Egyptin ja Iranin kanssa. Avausottelussaan maa kohtaa Iranin tiistaiaamuyönä 16. kesäkuuta klo 04.00 Suomen aikaa.
