PK-35 Vantaa voitti lauantaina liigakarsinnan toisessa osaottelussa KTP:n 2-3 (0-2) ja vantaalaisjoukkue nousee ensi kaudeksi Veikkausliigaan. KTP:n kausi päättyi viime kauden tapaisesti todella suureen pettymykseen ja kotkalaisjoukkue pelaa ensi kaudella Ykkösessä.
PK-35 Vantaan päävalmentaja Shefki Kuqi oli luonnollisesti onnellinen nousun varmistuttua. Lähtökohdat toiseen osaotteluun olivat tasaiset, mutta hyvän avausosan jälkeen Kuqi lähti vierasotteluun todella luottavaisin mielin.
– Koko kauden aikana minulla ei ollut kertaakaan yhtä rentoa ja hyvää fiilistä kuin tänään. Kun menimme Kotkaan, näin kentän ja kastelulaitteet päällä, ajattelin tämän olevan meidän päivämme, Kuqi kertoo seuran verkkosivuilla.
– Ensimmäisen ja toisen maalin jälkeen olin ihan rauhallinen. Kun kolmas maali tuli, ajattelin sen olleen ratkaiseva niitti. He tekivät vielä pari maalia, mutta minulla ei ollut missään vaiheessa mitään paniikkia. Jos sellaista olisi ollut, olisimme käyttäneet myös viimeisen vaihtomme. Nyt jätimme sen käyttämättä, koska kentällä oli tarpeeksi voimaa, tarpeeksi kokemusta ja tarpeeksi tahtoa.
Kuqin mukaan hänen joukkueensa on ansainnut nousun. Päävalmentaja uskoo, että Punamustien rahkeet riittävät myös Veikkausliigassa pärjäämiseen.
– Ihmiset ajattelevat, että voiton jälkeen on helppoa puhua, mutta mielestäni tämä joukkue kuuluu Veikkausliigaan. Tämä joukkue pystyy tuomaan liigaan jotain uutta ja jotain, mitä suomalaisessa jalkapallossa ei ole nähty moneen vuoteen.
– En rakentanut joukkuetta pelaamaan Ykkösessä, vaan joukkueen, jolla noustaan liigaan ja pärjätään siellä. Olen kuitenkin oppinut, että sarjasta toiseen nouseminen ei ole ikinä helppoa. Sillä ei ole väliä, missä sarjassa tai maassa ollaan, Kuqi kertoo.
PK-35 Vantaa taisteli vielä Ykkösen päätöskierroksella suorasta noususta Veikkausliigaan, mutta nousu saavutettiin lopulta liigakarsinnan kautta. Kuqin mukaan karsintaottelut ovat aina erityisiä tapahtumia, joissa mitataan myös joukkueiden henkistä kanttia.
– Sarjakauden päätteeksi nouseminen on tietysti jokaisen valmentajan ihannetilanne, mutta karsinnat ovat jotain erityistä. Silloin testataan pelaajien ja valmentajien tahtoa. Esimerkiksi Honka meni melkein koko kauden ilman tappiota, mutta hävisi karsinnoissa. Tämä joukkue on kuitenkin käynyt kauden aikana niin paljon läpi, että se kesti tällaisen tilanteen, Kuqi sanoo.
Kuqin mielestä koko Punamustien joukkue osoitti kauden aikana hienoa taistelutahtoa.
– Suomessa on paljon valmentajia, joilla on paljon enemmän kokemusta kuin minulla. Se on kuitenkin kysymysmerkki, onko Suomessa yhtään valmentajaa, joka olisi mukana yhtä vahvasti koko sydämellään. Haluan tuoda joukkueeni peliin samaa kipinää kuin omalla pelaajaurallani. Karsinnoissa se tuotti tulosta.
