Viime kaudella Ilveksen puolustuksessa loistanut ja Suomen maajoukkueeseen noussut puolustaja Juhani Pikkarainen siirtyy Ruotsin pääsarjaan.
26-vuotias keskuspuolustaja Juhani Pikkarainen siirtyy Ruotsin Allsvenskaniin nousseeseen Degerfors IF:ään.
Pikkarainen siirtyi VPS:stä Ilvekseen reilu vuosi sitten ja vakiinnutti nopeasti paikkansa joukkueen avauskokoonpanossa. Hänet valittiin kauden aikana Veikkausliigan kuukauden joukkueeseen toukokuussa ja lokakuussa.
Sarjakauden jälkeen hänet palkittiin Veikkausliigan parhaana puolustajana ja valittiin Suomen maajoukkueeseen UEFA Nations League -otteluihin Irlantia, Englantia ja Kreikkaa vastaan. Puolustaja teki ensiesiintymisensä Huuhkajissa Kreikkaa vastaan Helsingin olympiastadionilla marraskuussa.
Ilveksen ja Pikkaraisen välinen sopimus olisi kattanut kauden 2025, joten Degerfors IF maksaa hänestä siirtokorvauksen.
”Ilveksen ja Juhanin onnistuneen kauden jälkeen kiinnostusta pelaajaa kohtaan olikin tasaisesti. Halusimme pitää hinnan kuitenkin sellaisena, että se kunnioittaa sekä pelaajaa että Veikkausliigaa kasvattajasarjana, mutta huomioi silti myös pelaajan iän ja sopimusrakenteen. Lopulta pöydällä oli muutama konkreettinen siirtomahdollisuus, joista Juhani valitsi Allsvenskanin nousijajoukkueen”, kommentoi Ilveksen urheilutoimenjohtaja Miika Takkula joukkueen verkkosivuilla.
”Kiitokset koko seuralle, pelaajille, valmennustiimille, seuran työntekijöille ja mahtaville kannattajille. Ilveksestä jää valtava määrä hienoja muistoja, ja toivotan valtavasti menestystä tulevaan, joka on varmasti vieläkin kirkkaampi”, kommentoi puolestaan Pikkarainen.
Lähde: Ilves
