Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa vahvisti keskiviikkona jalkapallon MM-kisojen isäntämaat kaksille kisoille.
Saudi-Arabia oli ainoa hakija vuoden 2034 turnaukseen, ja FIFA:n presidentti Gianni Infantino kuvasi valintaa historialliseksi. Kisat nähdään osana maan Vision 2030 -ohjelmaa, jonka tavoitteena on laajamittainen yhteiskunnallinen ja taloudellinen uudistus.
Saudi-Arabia rakentaa kisoja varten kahdeksan uutta stadionia. Yksi stadion tulee valmistumaan sellaiseen kaupunkiin, joka on vielä rakentamatta, eli jättihankkeet tulevat kuormittamaan valtavasti myös ympäristöä.
Kisojen avausmatsi ja finaali on tarkoitus pelata pääkaupunki Riadissa, minne tullaan rakentamaan kuvassa oleva mahtipontinen King Salman International Stadiumilla, jonne mahtuu 92 000 katsojaa.
Päätös antaa kisat Saudi-Arabialle on kerännyt suurta kritiikkiä – ja täysin ansaitusti. Esimerkiksi Norjan jalkapalloliitto kritisoi FIFA:n hakuprosessia epäjohdonmukaiseksi, ja useat ihmisoikeusjärjestöt ovat arvostelleet Saudi-Arabian valintaa isännäksi. Kritiikin kärkenä on ollut myös ns. ”urheilupesu”, jolla Saudi-Arabia yrittää kiillottaa surkeaa mainettaan.
Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti on pettynyt FIFA:n toimintaan erityisesti kisojen hakuprosessissa.
– FIFA:n sääntöjä ei suoranaisesti rikottu, mutta läpinäkyvästi tai oikeudenmukaisesti hakuprosessia ei hoidettu. Venäjän ja Qatarin MM-kisojen jälkeen FIFA lupasi noudattaa MM-kisojen hakuprosesseissa läpinäkyvyyttä, mutta se henki ei nyt toteutunut. Käytännössä FIFA:n kongressilta vietiin päätösvalta FIFA:n neuvostolle, ja silloin yksittäisten maiden liitot, kuten Suomi, eivät pääse osallistumaan päätöksentekoon. Pohjoismailla ei ole yhtään edustajaa FIFA:n neuvostossa, Lahti kertoo Palloliiton sivuilla.
Vuoden 2030 MM-kisat kuudessa maassa
Vuoden 2030 kisat pelataan kuudessa maassa kolmella eri mantereella: Marokossa, Portugalissa, Espanjassa sekä yksittäisinä otteluina Uruguayssa, Paraguayssa ja Argentiinassa.
Kisoista tulee poikkeukselliset, sillä avausottelu pelataan Montevideossa, Uruguayssa, jossa järjestettiin myös MM-kisojen ensimmäinen loppuottelu vuonna 1930. Tämä symbolinen päätös juhlistaa turnauksen satavuotista historiaa.
Kisoihin osallistuu laajennetun formaatin mukaisesti 48 joukkuetta, ja luvassa on peräti 104 ottelua.
